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马士英小心翼翼地偷偷打量了吴争一眼,“于是马某去了鲁王府,用王爷的令牌进府讯问鲁王,莫长林儿子的下落。”
“结果呢?”
“鲁王说,早在当年,就已经令人杀了。之后都是在哄骗莫长林,以使其就范。”
吴争“唔”了一声。
“马某听完后,就打算离开,不想鲁王突然说出了一个秘密……。”马士英说到此处,抬手抹了把汗,鼓起勇气道,“鲁王要马某给侧王妃周氏传话,说他已不需银子了。”
说完,马士英低头、肃手,站在那大气都不敢喘一声。
吴争闻听,头“嗡”地一声响,果然如此。
之前,在小楼与宋安揣摩时,吴争就已经隐隐猜测到这事了,这才令宋安不要再追查,原本是想捂着,不想,还是被马士英捅出来了。
许多事,不挑明,也就这么过了,可一旦挑明,那便必须分清黑白。
吴争厉声道:“马士英,你竟敢诬陷侧王妃?!”
马士英顿时双腿一软,跪了下来,可脖子却犟着,“马某断不敢因鲁王一句话,就来向王爷鹦鹉学舌……马某赶回去,继续审问莫长林,因得知儿子早已死去,加上之前吐口的承诺,莫长林招了。”
“他又招了什么?”
“莫长林同样指证周王侧妃,从织造坊为鲁王筹措银子数笔……两厢印证,马某已经确认并非诬陷,这才来向王爷复命。”
吴争脑子“嗡嗡”作响,为什么?
确实想不通为什么。
周思敏一向温柔娴静、知书识礼,嫁入吴家之后,从未有过逾礼之举。
她会串通鲁王谋反?
吴争是打死也不信,可吴争敏锐地觉察到了些什么。
周思敏,曾经嘉兴官道上的小蛮,她还有另外一个身份,那就是,她是朱媺娖的嫡亲娘舅表妹。
这一层关系,让吴争心中突然怀疑起应天府皇宫中的朱媺娖来。
难道,她真要站到自己的对立面去了吗?
吴争心中恻然,权力、利益,还有虚无飘渺的天下,真得盖过了一切?包括……情意?
看着吴争脸色不断地变化,马士英道:“王爷,这事非同小可……稍有不慎,王爷就会陷入被动……!”
吴争的眼色,已经阴沉到了极致,马士英说得没错,此时正是整肃十一府宗室的关键时刻,如果周思敏涉及其中,那吴争是动不动呢?
此时十一府之地,特别是杭州、嘉兴、绍兴三府,民间议论纷纷,大都是诧异素来拥护明室的吴王,怎么就要清洗明室了呢?
动,于心不忍。
不动,那宗室怎么整肃得下去?
吴争的心路,真乱了!
马士英道:“王爷,此事必有蹊跷……莫长林招认、指证,暂且不说,可这个时候,鲁王主动吐出周王侧妃,定有所图。”
吴争脑子很乱,摇摇手道:“说重点。”
马士英上前一步,低声道:“既然有所图,王爷不妨问问他,想要什么……然后再权宜行事也不迟。”
吴争愣了愣,道:“去鲁王府!”
马士英急道:“要不,马某先去探探口风?如此王爷也好有个转圆余地。”
吴争怒道:“转个屁圆?人家就差骑到我脖子上来了……去,备马,本王倒要听听,他想做什么?”
“……是。”
……。
“坐吧。”朱以海正襟危坐,凝视着吴争,随手指了指他对面的椅子道。
吴争也不客套、寒喧,一屁股坐在了朱以海的对面。
马士英悄悄地退去,他明白,这二人的许多话,听不得,至少,他没资格听。
去听没资格听的话,那就是寿星公吃砒霜——活腻歪了。
“清苦了些。”吴争四下打量了一下,“少了些人气儿……按说,我每月让财政司拨付银子,也没有限制你的日常言行,你这又是何必?”
朱以海看着这五年前,还只是任人宰割的毛头小子,如今却已经与自己平起平坐,不由地心中感慨,异姓亲王,宗室衰败到了何种程度,真是无颜面对泉下祖宗啊!
可朱以海依旧微笑道:“吴王仁慈,不少本王吃食用度,我在此谢过了。”
吴争话锋一转,道:“鲁王拿了我的月钱,还从朝廷领取一份爵禄,时常间,大将军府辖下之地心向明室的商贾、豪门,也多有孝敬,按说银子是够用了……倘若真是不够用度,也尽可以向本王开口嘛。我就不明白了,鲁王为何还要冒天下之大不韪,从本王王侧妃那捣鼓银子。”
“周氏乃前朝宗亲,宗庙危急之际,出把子力气,有何不可吗?”朱以海悠悠道。
吴争脸色一变,道:“可周氏已为吴家媳妇,义兴朝也非崇祯朝……鲁王此举甚为不妥。”
看到吴争脸色不虞,朱以海却并不惊慌,他平静道:“图穷匕现……吴王无非是要寻个动手的借口罢了。”
吴争眉头一紧,随即又松开,哂然道:“我要动手,何须借口?”
朱以海反倒一愣,但也很快释然,微笑道:“也对,以吴王眼下的权势、实力,确无须借口……可也总得给天下人一个说法吧?”
“结党营私、图谋叛乱。”吴争缓缓吐出八个字来,“这说法够不够?”
朱以海笑道:“罪名无法落实,圈禁够了,杀人,不够!当然,吴王可以用莫须有的罪名。”
“十一府之地,抓捕到的死士远超千人,抄出私藏兵器无数,皆与宗室有牵连……。”
“反了吗?”朱以海毫不客气地打断道,“无非是结党、私藏兵器,离谋反还远着呢。吴王心急了,再等等才圆满。”
结党、私藏兵器,如今并非大罪,天下战乱,多事之秋,宗室之人结个党,藏在武器,哪怕养些死士,也在情理之中。
吴争沉默下来,许久,叹息道:“等不了了,再等下去,西北、西南一垮,义兴朝所辖之地,包括本王辖下,被清军三面一围,就成了一块死地……到时,怕只有率众遁于海上,方可保汉室一脉了。
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