“我从没有想要害你，更勿论杀你……我只是想着，将士在前方为国浴血奋战，后方起火了……得灭！这才有了后面的布局，你窜掇小妹，小妹确实告知了我……确实是我让小妹答应带你回京……我只是想知道，你们究竟想干什么，想做到何种地步……所以，你们谋划在先，我反制在后……你的指责，没有理由！”
说完，吴争转身大步向殿门走去，“既然你回在到了皇宫，也有复辟之意……我不拦你……别伤害她们二人……好自为之，保重！”
身后，传来一声悠悠叹息。
“吴争……你死期到了……！”
寒光乍闪，飞虹如电。
朱媺娖用她仅存的右手，执一柄短匕，和身刺向吴争的后背。
吴争闻声，转头。
脸色剧变。
下意识扭腰，抽剑……挥剑！
“叮”，朱媺娖手中的短匕被格飞。
“你杀不了我……。”
吴争的话嘎然而止。
……。
“如果……上天给你……再来一次的机会，你会……怎么选？”
朱媺娖死了。
死在吴争的怀里。
她死得很安详，这便是她自己的选择，在杭州的三年间，艰难做出的选择！
我活着一日，便不能任你胡来！
这是朱媺娖在她兄长灵前立下的誓言。
誓言不可破，若破，人死！
朱媺娖下了一盘大棋，以皇帝、宗室和无数“大明忠臣”，包括她自己，下了一盘大棋。
这世道太乱了，须治。
如何治？
皇帝不行，宗室无人，“大明忠臣”靠不住。
不破，不立！
朱媺娖把这盘棋中的人，包括她自己，都当成了祭品。
她，成功了！她死了，天下再无挡吴争之人，而且，宗室也保住了。
她知道，吴争，不争！
怒其不争！
……。
吴争本不想杀人，特别是杀这个……苦命的女人。
就算当时憎恶她的用心险恶，吴争也下不了亲手杀她的决心。
然而，朱媺娖还是死了。
自己想死，谁来拦不住。
朱媺娖终究是死在吴争剑下的。
因为，她想死在吴争剑下。
这世上，很难有大长公主想做而做不到的事。
所以，她，如愿以偿了！
……。读书阁
朱莲壁，也死了。
他死在朱媺娖之前。
朱媺娖前往奉天殿前，下令用一条白绫送朱莲壁上路。
吴争看着朱莲壁已经被盖上黄绫的尸身，心里百感交集。
相较于大长公主的安详，朱莲壁的遗容太过狰狞。
也对，他死得不甘心哪！
周思敏跪在吴争脚下，哭得双眼红肿，成了个泪人儿。
“殿下她……她早知道宗室无人、靠不住……殿下更恨自己非男儿身，无法继承宗庙……观如今天下之乱局，唯夫君可以收拾……殿下也知道夫君为难，她也不能眼看着宗室遭受夫君屠戮……这才想出此计，以她的命，助夫君登上大位……！”
“妾身并非想要背弃夫君……只是，殿下乃妾身在世上唯一的亲人，又是妾身君上……大错铸成，请夫君责罚为妾！”
吴争郁闷得想杀人！
是啊，皇帝被她杀了。
乾清的太监、宫女们都看见了、参与了。
弑君的罪名，她抗下了。
在通往奉天殿大位的道路上，挡在自己面前最大的障碍，被她一手扫清了。
吴争又怎能受她的恩，去杀她的族人？
好算计！
当初是她，劝说她的亲兄长逊帝朱慈烺自尽，逼迫吴争不得不主动离京以示清白。
正是这件事，让吴争心中涌起一股恶寒，对她敬而远之。
更让吴争心冷，再无意扶明室。
可现在，她用命为自己搭了一座顺利通往至尊宝座的桥，让自己不得不领情，连拒绝都不可能。
吴争苦笑着，心中的痛苦，却如此地煎心。
……。
吴小妹一直木立着。
脸色苍白、憔悴，目光呆滞。
完全没有了往日那种在吴庄吴老爹第一、她第二的风采。
吴争无法安慰，也无言安慰。
吴争心里内疚万分，让一个明知自己身世的朱家血脉，去给朱媺娖、宗室挖坑，这事，吴争知道自己做得太狠心了。
可吴争是真不知道，朱媺娖竟给自己和宗室们挖了这么大一个坑，给自己送了这么大一个礼，沉得让吴争无法呼吸的，大礼！
想到朱媺娖在文华殿中，领悟到吴小妹在奉吴争之命，反给自己挖坑时，吴争能体会到朱媺娖心中的那般痛苦。
可她，还是决定，去死。
这是怎样的一份决绝啊？
这是，怎样的一个女人啊？
望着殿外，渐渐暗下来的天空，吴争感到疲惫，心累！
“启禀吴……吴王殿下，首辅大人……没了！”
当一个太监颤抖着身子，用一种想哭不敢哭的语调，在殿门口报丧时。
吴争整个人都僵住了。
今日，死的人，太多了！
……。
黄道周自尽于谨身殿西侧，后右门外的转角处。
他用自己的裤带，在树上打了个结，把自己挂了上去。
按说，禁中内侍众多，会有人发现。
可惜，今日与往常不同，太乱了。
谁也不会去留意一个转角处有人上吊自尽。
待被人发现时，早已不得救了。
黄道周是留下遗书的，也对，不留不足以正其名嘛。
读书人，无非是为身后清名。
他的遗书字不多，八个，“有心杀贼，无力回天”。
他或许是早已有了死志，只是不甘心。
非得尽最后绵薄之力来辅佐明室中兴吧。
其实在谨身殿劝朱媺娖调动禁军对东城兵马司用兵时，黄道周心中已经有了预判。
这个结局，并不出乎意料。
闻讯而来的吴争，就站在黄道周的遗体前，百感交集。
黄道周的遗体已经被放倒，盖上了素布。
可吴争的记忆，还停留在了当初渡海救援隆武时。
这是个能臣、干臣，却也是一个愚忠之人。
这不怪他，几十年来，早已在他的心中形成了天地君亲师的纲常，对于一个象吴争这样出身白身的乡野小子，又怎能合乎黄道周效忠的资格？
有心杀贼，无力回天？
吴争仰头呵呵一声，将手中纸张揉成一团，弃之一旁。
旧的，已经过去。
新的，就要到来。
谁是贼？
谁是汉？
后世自有公论，公道自在人心！
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