自从王满出事,常乐便也一去不回,他本想伺机接近徐锐为王满报仇,可徐锐要么躲在客栈,要么就在中军,这两个地方都有重兵把守,常乐试了几次都没能找到机会。
不得已之下,他只得乔装改扮东躲西藏,好在大军仓促开拔,处处都是乱局,他才能先暂时潜伏下来,再寻找新的契机。
常乐正走在长街上寻觅时机,突然见一群前锋营的士卒气势汹汹地迎面走来。
在北武卫里前锋营与徐锐交情最厚,常乐不知道自己的身份是否已经暴露,连忙低下头让到一边,深怕生出什么事端,暴露了自己的身份。
一群人呼和着从他身边走过,常乐松了口气,正准备继续在街上游荡,却听身后突然传来一声低呼。
“站住,说你呢!听见没有?”
常乐身体一紧,停下脚步,右手下意识握住刀柄,随时准备发难。
可他一旦发难,必然会暴露身份,自己的生死倒不算什么,却肯定会失去为王满报仇的最后机会,无论如何他都不允许这种情况发生。
想到这里,常乐轻轻松开刀柄,硬着头皮转过身来。
身后的前锋营战士都停下了脚步,斜着眼睛望着他,领头的是一个十六岁的少年,见他转身便快步走了上来。
“你是哪个营的?”
少年问到。
常乐连忙装出一副怯懦的样子,拱手道:“小的是亲卫营王乐。”
“亲卫营?我怎么没见过你?”
少年眯起眼睛,露出一抹狐疑之色。
常乐忙道:“小的刚刚参军,平时负责烧火造饭,认识的人不多……”
少年恍然道:“哦,原来是个火头军,我说呢,亲卫营的人我认识不少,怎么从没见过你这一号。”
常乐忙道:“小将军和亲卫营很熟?”
提到亲卫营,少年羞怯地笑了笑,正准备说话,他身后的前锋营军卒们却先起哄道:“咱们家三狗和亲卫营的徐佐领是把兄弟,亲卫营里哪有不认识的?”
“去去去,胡说什么,锐哥只是看我可怜而已……”
“徐佐领?!”
听见这三个字,常乐浑身一震,连忙问道:“敢问小将军,他们说的是哪个徐佐领?”
“还能是哪个?当然是通阴阳,架仙桥,兵不血刃攻克岭东的徐锐徐佐领了。”
老**们一阵哄笑,弄得三狗脸颊面红耳赤。
常乐瞳孔一缩,惊讶地望向三狗。
“小将军真的认识徐佐领?”
三狗挠了挠后脑勺道:“你别听他们胡说,锐哥对人好,我不过是帮他办了点小事,哪像他们说得那样,看你的样子好像也认识锐哥?”
常乐摇了摇头:“通阴阳,架仙桥,兵不血刃攻克岭东的徐佐领谁不认识?只是他不认识我罢了,不过我倒很想见他一面,看看他到底是不是和传说的一样,长着三头六臂。”
前锋营的士卒们又是一阵哄笑,看常乐的眼神就像在看二愣子。
三狗也笑了起来,拍了拍常乐的肩膀道:“哪有什么三头六臂,都是以讹传讹,锐哥其实和你我一个样,就是比咱们生得好看些。”
“原来是这样……”
常乐眼珠一转,拱手道:“小将军,若有机会能不能带我看看徐佐领?只要远远看一眼就行,营里的兄弟们老传他的故事,我好奇得紧。”
三狗眉头一皱,一脸为难,想了想说道:“眼下锐哥忙得很,大概是没有机会……”
见三狗拒绝,常乐一阵失望,正想再编个由头,忽然又听三狗继续说道:“不过眼下咱们要去给锐哥办事,正好缺人手,你要不忙可以跟咱们一起去,等交差的时候说不定可以远远看他一眼。”
“真的?!”
常乐一愣,惊喜到。
三狗笑道:“能不能见到我可不敢保证,得看你的运气,怎么样,干不干?”
“干!当然干,只要能见到徐佐领,就是要了我的命都干!”
常乐连连点头,高兴地快要跳起来。
三狗莞尔一笑,心道这老兵年纪不小,没想到却这般性情,反正只是远远地看上一眼,也耽搁不了锐哥交代的事,正好还能多个人手,是一桩合算的买卖。
“行,那就这么说定了,一会儿你得卖力气,不准偷懒!”
三狗拍拍常乐,常乐自然连连点头,心中激动异常,就差大喊感叹苍天有眼。
一个时辰后,北武卫集结大军,打开北门,开始迅速进山。
为了凑足回家的物资,大军像是蝗虫一般将整个岭东犁了一遍,凡是能带得走的粮食、衣物和登山用具全部抢光,倒是武器和其他器械留下了大半。
一时间,岭东城内哭爹喊娘,百姓们跪地哀嚎,没了粮食、衣物和被褥,他们很难度过这个冬天。
可战争就是这样残酷,为了活下去,便只能抢占别人的生存资源,没有什么道理可讲。
正如徐锐在看到城中惨状时感叹的那样,“战争这东西就像个怪兽,会吞噬生命、道德和一切美好,所以我们打仗其实是为了再也不要打仗……”
梅闯听不懂他这玄之又玄的话,总觉得作为一个开口就让二十五万大军给自己当替死鬼的家伙,说这种话有些不要脸。
而就在北武卫缓缓退进流青山时,十几里开外洪启和他的三千孤军正在马不停蹄地朝岭东城赶来。
洪启骑在马上,满脸焦急,身旁的张北江一脸疲惫,只有田忠依旧中气十足,骂骂咧咧。
“我就知道那条南朝老狗不足为信,放着好好的大路不走,非要绕来绕去,足足耽搁了三日时间,简直当杀!”
洪启叹了口气:“我军一路没有遇到伏兵,这已是万幸,谁也想不到会突然下这么大的雪,实在怪不得他。”
“你还给那条老狗开脱?!”
田忠闻言顿时瞪起牛眼,怒发冲冠。
“老田不必动怒,洪将军只不过就事论事,你要实在不平,等与大军汇合,把那老狗杀了给你泄愤便是!”
张北江连忙圆场。
见洪启没有拒绝,田忠的气才算稍稍消了一些,冷哼一声不再怒骂。
他们身后几十米处,上官不达已经被颠得不成人形,散乱的发髻盖住了大半张脸,大腿和屁股早已被马鞍磨破,溢出的血迹将裤子和马鞍黏在一起,每次上马下马都像是要撕掉一层皮。
管家骑着马,慢慢向上官不达靠近,他的情况也没好上多少,连日的奔波和高度紧张的神经让他好像老了十岁,脸上全是被太阳晒脱的死皮。
环视一周,见没人注意,管家压低声音道:“老爷,他们说若是这支孤军能与主力汇合,便让咱们跟着混进去。”
“什么?!”
上官不达好似触电一般,浑身一颤,整个人如梦初醒,眼睛里立刻多了几分神采。
管家苦着脸道:“他们说,王爷已经知道了您大意失沂水的事,普天之下只有暗棋可以救您一命,让咱们乖乖帮他们做事。”
“讹诈,这是讹诈!”
上官不达咬着牙齿,压低声音道:“我已经拼了命拖住这支孤军三天,他们已经对我起疑,现在还要我继续潜伏,这不是救命,根本就是要我的命!”
管家哭丧着脸,无奈地摇头:“老爷,事到如今已经没法回头了,咱们只能按他们说得做,不然马上就会被他们弄死的。”
上官不达身子一颤,眼中露出一抹恐惧,牙齿咬得咯吱作响。
“咦,老爷您看,是不是出什么事了?”
管家突然指着前方,只见一个斥候匆匆冲到洪启身边说了几句,洪启立刻勒住马头,示意全军停止前进。
上官不达脸色一肃,眯着眼睛一边小心翼翼地观察事态,一边对管家说道:“肯定是出事了,机灵点,要是事情不对咱们就跑。”
“跑?往哪跑?”
“哎,不管往哪跑,跑得一时算一时吧。”
就在上官不达战战兢兢的时候,洪启三人也是面无人色。
“什么?前面发现了南朝主力?”
洪启颤抖着再次确认。
斥候咬牙道:“正是,全是骑兵正向岭东方向前进,大约有一两万人。”
洪启手指一抖,问张北江道:“我们距离岭东城还有多远。”
张北江愣愣道:“大概……大概不到15里了……”
“也就是说,南朝主力已经先我们一步赶到了岭东,如果大军真在岭东城等咱们,那……”
洪启说不下去,回头望向张北江和田忠,二人如何不明白他的意思?
如果大军还在岭东城,那就一定会被堵个正着,十有八九逃不掉全军覆没的命运,这是最差最差的情况,没有之一。
二人脸色瞬间煞白,如遭雷殛。
不知过了多久,田忠第一个打破了沉默。
他叹惜一声,底喝道:“洪将军,张将军,事已至此多说无益,咱们走吧。”
二人茫然地望着他:“走,走到哪里去?”
田忠沉声道:“当然是岭东城。”
“你疯了,岭东城下便是南朝主力,咱们去送死吗?”
张北江回过神来,怒斥田忠。
田忠却是冷哼一声道:“如果北武卫主力真被堵在岭东全军覆没,那便是咱们拖延的那三日害了全军,我等唯有战死沙场以谢其罪,否则你们有何面目面对我北武卫五万英魂?!”
“这……”
张北江一时语塞,他也被刚刚那个消息惊得心神大乱,说什么都觉得不对。
“对了,去岭东,咱们去岭东!”
洪启突然大喝一声,脸上的茫然之色一扫而空。
张北江怒道:“他疯了,你也疯了?”
洪启摇了摇头:“我没疯,这是唯一的机会,咱们和大军里应外合,突出重围的唯一机会!”
张北江大张着嘴,说不出话来,这个计划实在太疯狂了,经过数百里转战,自己这三千人马已经疲惫不堪,大军主力一定也好不了多少,里应外合击败南朝主力的几率无限接近于零,但就像洪启说的那样,这是绝境之中唯一的机会。
此时的岭东已是岌岌可危,钟庆渊率领的南朝追兵的确以惊人的速度神兵天降,杀到了岭东城下,没有任何停顿,立刻发起进攻。
这个时候,虽然北武卫的大部分主力都已经退进了流青山,可城头上负责断后的白虎营还没有下来,北城门也没来得及关,岭东城和北武卫到来时一样,像个一丝不挂的新娘,任人采摘。
更糟糕的是,北武卫走得不够远,只要南朝大军弃马进山,不需一刻钟就能抓住北武卫的尾巴,而北武卫因为是分批进山,队伍拖得老长,又丢弃了大部分武器装备,正是最最脆弱的时候,根本没有任何抵抗的余地。
最担心的事情还是发生了,北武卫逃了大半个南朝,最终还是功亏一篑,在最后一刻被钟庆渊追了上来!
刘异和梅闯站在山口,看着如潮水一般涌来的南朝大军,心中一片绝望。
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